Important European Grant for research in Native American languages
Willem Adelaar, Leiden professor in Native American Languages and Cultures, is awarded an important Europan grant (ERC Advanced Grant) for research in the relationships between Central American and South American languages of Native American peoples.
Daarmee wil hij orde scheppen in de enorme taaldiversiteit in het gebied en licht werpen op de bevolkingsgeschiedenis van Amerika.
De vroegste bevolkingsgeschiedenis van de beide subcontinenten van Amerika is nog grotendeels een raadsel. Het scenario dat Amerika pas bevolkt is geraakt toen 12.000 jaar geleden mensen vanuit Alaska een passage in een Canadese ijskap doortrokken en vervolgens over land koers zetten naar het zuiden, is inmiddels wel achterhaald door nieuwe wetenschappelijke inzichten. De hypothese is nu: Amerika is niet uitsluitend via de ijskap over land, maar ook langs de westkust via de zee bevolkt. En waarschijnlijk gebeurde dit ook eerder dan 12.000 jaar geleden.
Onderzoek naar de verwantschap en de contacten tussen talen kan licht werpen op de chronologie en de routes van de verspreiding van de bevolking van Noord-, via Midden- naar Zuid-Amerika. Adelaar gaat nu met zijn nieuwe onderzoeksgroep paren van talen of taalfamilies vergelijken die nooit eerder systematisch met elkaar in verband zijn gebracht om te kunnen aantonen of er genetische verwantschap is tussen de talen uit deze verafgelegen gebieden.
